Onzekere toekomst winkeliers
Schrappen of langzaam doodbloeden
Bijna honderd mensen bezochten afgelopen dinsdag het Politiek Café in Green Village. Onder hen waren veel ondernemers van verschillende winkelcentra in Nieuwegein. Logisch want het onderwerp van de avond was de mogelijke herstructuring van de Nieuwegeinse winkelcentra. Onderzoeksbureau BRO schreef een rapport in opdracht van de gemeente en de SMC (Stichting Middenstandscentrale). Wethouder Carla Breuer legde uit dat de gemeente werkt aan een Structuurvisie; hoe moet Nieuwegein er in 2025 uitzien. Daar maakt de toekomst van de winkelcentra onderdeel van uit. Detailhandelgoeroe Gerrit Sluiskes ging in op het rapport en beantwoordde de vele vragen uit de zaal.
Gemeente en SMC zijn het voor het merendeel eens met de bevindingen in het rapport. Om een koude sanering in het winkelbestand voor te zijn, is het nodig in enkele winkelcentra te investeren en een vijftal anderen te schrappen. Het gaat dan om Doorslag, Fokkesteeg, De Gaarde, Makado en Nedereind. De laatste twee moeten worden samengevoegd tot een geheel nieuw winkelcentrum voor Wijkersloot. Voor het college is het de vraag of de winkelcentra actief moet worden opgeheven of dat ze ze langzaam moet laten doodbloeden. Verder vindt de SMC dat er geen uitbreiding in het westelijk deel van Cityplaza moet plaatsvinden wat betreft de foodsector. Dit zou de positie van de wijkwinkelcentra te veel ondermijnen.
Hans Adriani stelt dat in 2025 ¼ van de mensen gepensioneerd is. Zij zijn minder mobiel terwijl de winkelcentra verder van veel woonwijken af komen te liggen. Volgens Sluiskes zijn er nu al winkelcentra voor mensen met een rollator slechter bereikbaar. “Dit moet worden opgelost met nieuwe vormen van bijv. bezorging.”
Een onderneemster van het Makado zegt niets van de plannen te begrijpen, omdat haar winkelcentrum het buitengewoon goed doet. “Ik zit er 21 jaar en al die tijd hoor ik al verhalen dat het zou moeten verdwijnen. Waarom?”
Sluiskes benadrukt dat het rapport geen vaststaand plan is, maar dat er iedere 4 tot 5 jaar gekeken moet worden of het plan nog realistisch is. Feit blijft wel dat er teveel winkelcentra zijn in Nieuwegein Noord. De planning is om de komende 15 jaar uitvoering te geven aan het plan.
D66-er Hans Reusch zegt te begrijpen dat de boodschap voor veel ondernemers moeilijk is en vraagt de wethouder wie het plan gaat financieren en wie de regie gaat voeren bij deze ingewikkelde operatie. Breuer antwoordt dat de rol van de gemeente nog niet is bepaald. Zij zegt wel binnenkort een rondje langs de te saneren winkelcentra te willen maken om met hen te praten. De eigenaar van de kapsalon aan Nedereind zegt dat zijn zak goed draait en dat hij op een perfect punt zit qua parkeren. Verder vindt hij het jammer dat hij via de krant van de plannen moest horen.
Adriani benadrukt dat er geen meter leegstand is op de winkelcentra en dat ze succesvol draaien. Sluiskes benadrukt dat de situatie gaat veranderen, omdat het gedrag van de consument verandert en het nieuwe stadscentrum straks veel invloed zal hebben op de overige winkelcentra. Van Randwijk van het CDA vraagt of er voor de ondernemers financiële tegemoetkomingen mogelijk zijn, zoals huurgewenning. Volgens Sluiskes bouwt een projectontwikkelaar niet voor leegstand en zal die daar dus ook rekening mee moeten houden als het gaat om de hoogte van de nieuwe huren.
Na het officiële gedeelte spraken veel ondernemers onder het genot van een hapje en een drankje nog door over de plannen met de aanwezige politici.
